Il miglior materiale da costruzione può risultare inadatto o addirittura dannoso se usato impropriamente rispetto alle sue caratteristiche. Allora sarà importante conoscere i requisiti che l'elemento strutturale deve avere per poter impiegare i materiali più idonei. Così chiederemo alle fondazioni di reggere il peso del fabbricato e di distribuirlo in modo equilibrato sul terreno sottostante, di impedire all'umidità presente nel terreno di risalire fino alle strutture dell'edificio, di essere realizzate in modo tale da permettere agli eventuali gas  presenti nel sottosuolo di fuoriuscire e non concentrarsi nei locali dell'abitazione. 
  I materiali da costruzione edili si distinguono in naturali e sintetici: le pietre naturali sono caratterizzate da peso specifico, permessibilità all’aria, imbibizione, durevolezza, logorabilità, durevolezza, lavorabilità, colore, resistenza a compressione, alla trazione, alla flessione, al taglio.

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