Non tutte le decorazioni o gli elementi lapidei presenti in un edificio appartengono al sistema degli ordini. Esistono anche i materiali usati per rivestire le pareti o i pavimenti (elementi di "rivestimento") o che fanno parte della struttura stessa della costruzione (elementi della "struttura muraria"), o ancora elementi che non fanno parte dell'edificio ma sono aggiunti e in teoria possono venire spostati in modo relativamente facile (elementi "di arredo").

Gli elementi di rivestimento e decorativi

Schema di rivestimento di parete (ripreso dall'esempio di una parete dell'Aula del Colosso nel Foro di Augusto).

Nell'architettura romana, soprattutto negli interni, pareti e pavimenti erano rivestiti in marmo, bianco o colorato, con lastre, che possono essere rettangolari, oppure sagomate in varia forma per comporre, con i diversi colori dei marmi, decorazioni geometriche, più o meno complesse, o figurate (in genere sulle pareti) (sectilia). A volte le lastre possono essere intagliate con incorniciature, sporgenti o meno, che definiscono riquadri sulla parete, non necessariamente coincidenti con le reali divisioni tra una lastra e l'altra.

Le partizioni della parete, o le sue aperture, come porte o nicchie, sono definite da elementi di incorniciatura, sia orizzontali che verticali, che possono essere decorati con modanature oppure come fregi, spesso con decorazione vegetale. Possono avere incorniciature intagliate separatamente anche altri elementi decorativi come per esempio i clipei (scudi).
L'incorniciatura di un arco sagomata in forma di architrave viene definita archivolto, spesso intagliato sui conci che formano l'arco, come per esempio si vede sulla facciata degli archi trionfali.

Spesso la parete viene decorata con un ordine applicato di lesene o semicolonne, che, pur avendo una funzione strutturale solo fittizia, viene articolato in modo analogo agli ordini colonnati .

L'incorniciatura che si trova alla base della parete, all'angolo con il pavimento o con un'altra superficie orizzontale, viene definita zoccolo e spesso continua, nei tratti rientranti tra un fusto e l'altro, le basi delle lesene dell'ordine applicato.

Sia le aperture della parete, come porte o nicchie, sia tratti di parete esterna non decorata da ordini architettonici, come per esempio gli attici dei portici o degli archi trionfali, o i podi dei templi, possono terminare superiormente con un coronamento, molto simile ad una cornice (la differenza più evidente è che molto spesso i coronamenti mancano del soffitto, ossia non sono articolati in una parte superiore sporgente e una inferiore rientrante).

I coronamenti possono anche sormontare altri elementi come edicole o pilastri, sempre in forma "non canonica".

Un altro elemento di rivestimento, non sempre tuttavia intagliato in un blocco separato, può essere il soffitto, che può essere piano o voltato o cupolato e di solito è decorato con cassettoni, di forma quadrangolare o articolati secondo figure geometriche più complesse.

Altri elementi decorativi che non fanno parte degli ordini architettonici sono:

• la mensola: elemento isolato, inserito nella parete (da distinguere dalle mensole che "sorreggono" il soffitto nelle cornici con mensole), spesso per sostenere le piccole colonne di un'edicola che inquadra una nicchia;
• l'antefissa (corrispondente all'elemento dello stesso nome in terracotta,) terminazione dei coppi e delle tegole del tetto lungo i suoi bordi;
• l'acroterio: elemento decorativo posto agli angoli del frontone e sul culmine del tetto (quando non si tratta di una statua acroteriale, ma piuttosto di un elemento con decorazioni vegetali);
• la chiave d'arco: il concio centrale di un arco, lasciato più sporgente, viene decorato, quasi sempre in forma di mensola disposta in verticale, spesso con elementi figurati.

Gli elementi strutturali e costruttivi

La struttura dell'edificio può essere costituita di blocchi, che possono anche restare visibili sulle pareti esterne. Di solito le superfici visibili sono prive di decorazioni, ma talvolta i blocchi sono bugnati, ossia presentano la parte centrale della superficie visibile sporgente e sbozzata rispetto ai margini a contatto con i blocchi adiacenti.

I blocchi possono essere anche quelli estratti dalle cave e mai messi in opera, per esempio nel caso in cui fossero destinati alla segagione di lastre ed elementi più piccoli, a volte mai completata (blocchi di cava).

I blocchi sagomati in forma trapezoidale che formano la struttura di un arco o di una volta vengono definiti conci.

Altri elementi che fanno parte della struttura dell'edificio, in genere privi di decorazione, sono i coppi e le tegole del tetto, che possono anche essere realizzati in materiale lapideo, le gronde, intagliate con un canale per lo scarico dell'acqua piovana, i gradini di scale e scalinate, compresi quelli utilizzati come sedili nelle cavee teatrali, le soglie delle porte e dei passaggi, i tombini (compreso quello celebre e decorato in forma di mascherone della cosiddetta "Bocca della verità").

Gli elementi di "arredo".

Si tratta di tutti gli elementi decorativi che non sono inseriti nella struttura portante dell'edificio o nel suo rivestimento e che in teoria possono essere rimossi o spostati in modo relativamente facile. Se ne da un elenco non esaustivo.

Basamento
Si tratta del blocco, con i lati spesso modanati o decorati, in genere di forma parallelepipeda, ma anche cilindrico o prismatico, che serve a sostenere un elemento decorativo o una statua.

Candelabro
Elemento verticale, teoricamente utilizzabile come sostegno di una lampada, costituito da diversi elementi sagomati sovrapposti e di solito decorati con motivi vegetali o modanature.

Vaso
Si tratta di un elemento decorativo che ripete una forma ceramica o bronzea, senza necessariamente svolgere una reale funzione di "contenitore". A volte può essere dotato di un coperchio, intagliato separatamente ("coperchio di vaso"), oppure insieme al vaso stesso ("vaso con coperchio").

Fontana
Un elemento decorativo riconoscibile per la presenza di una canalizzazione per portare l'acqua allo zampillo. Può essere diversamente decorato, ad esempio con discese d'acqua a listarelle.

Labrum
Un bacino ampio e poco profondo, in genere di forma circolare e poggiante su un piede (come una coppa), che poteva anche essere intagliato a parte e/o decorato, anche in forma figurata.

Vasca
Un contenitore meno ampio e in proporzione più profondo, in generale senza piede. Può essere quadrangolare, circolare, a lenos o a conchiglia.

Mensa
Tavola costituita da una lastra, spesso in marmo colorato anche raro, sorretta da un trapezoforo.

Trapezoforo
Si tratta del sostegno, isolato o in coppia, sui cui poggiava la mensa. Può essere a lastra, decorato sui lati e spesso con le estremità scolpite in forma zoomorfa, oppure, come piede isolato, zoomorfo, o figurato, o ancora di forma circolare e scanalato. Da non confondere con altri elementi di sostegno, come il piede che sorregge il labrum.

Pluteo o Transenna
Elemento di recinzione, visibile in genere su entrambi i lati. Quando si tratta di una lastra piena, decorata in vario modo sui due lati opposti, si parla di "Pluteo", mentre se reca una decorazione traforata, si parla di "Transenna", decorata a cancello (con croci di S.Andrea, a volte con borchie nei punti di giunzione), oppure a squame.

Puteale
La bocca di un pozzo, di forma in genere circolare.

Oscillum
Si tratta di un dischetto o di un piccolo riquadro decorato, che veniva appeso come decorazione ad un albero o a un porticato.

Meridiana
Si tratta di una lastra o di un blocco sui quali sono incise le linee per la lettura dell'ora, per mezzo dell'ombra tracciata da un elemento sporgente, di solito inserito a parte. Mensa ponderaria Si tratta di un blocco in cui sono ricavate delle cavità utilizzate per misurare le capacità.